Aquest famós psicòleg va néixer l'any 1904 a la rural Susquehanna, Pennsilvània, i va morir l'any 1990. Skinner va ser un psicòleg, filòsof social i autor nord-americà.
Va conduir un treball pioner en psicologia experimental i va defensar el conductisme. Va escriure treballs controvertits en els quals va proposar l'ús estès de tècniques psicològiques de modificació del comportament, principalment el condicionament operant, per millorar la societat i incrementar la felicitat humana, com una forma d'enginyeria social.
Va formar part del Col·legi Hamilton a Nova York amb la intenció de convertir-se en escriptor. Va concloure que tenia poques experiències i que li faltava una forta perspectiva personal amb la qual escriure. Durant aquest període, al qual Skinner més tard va anomenar "l'any fosc", va llegir "An Outline of Philosophy", de Sandro Russell, en el qual Russell discutia la filosofia conductista dels psicòlegs, especialment de John B. Watson.
Es va començar a interessar pels comportaments i accions de les persones quan va veure que no tenia talent com a escriptor. Va decidir abandonar la literatura i passar a ser estudiant de psicologia a la Universitat de Harvard. El fet d'estudiar a la Universitat de Harvard li va donar molt de prestigi i també se li van facilitar molt les coses ja que EEUU després de la Guerra Mundial havia de ser el primer en tot.Skinner es va graduar i doctorar en psicologia a Harvard el 1931 i va arribar a formar part d'aquesta institució com a investigador el 1936, per després passar a desenvolupar la seva activitat docent a la Universitat de Minnesota i després a la Universitat d'Indiana, abans de tornar a Harvard com a professor el 1948, on exerciria la resta de la seva vida.
